2025년 AI 유사연애 시장 전격 분석
글로벌 4대 서비스부터 한국 제타·크랙까지, 사람·사람 기반인 딥톡과의 차이
안녕하세요, 데이터 기반의 인사이트를 공유하는 김지훈입니다. 최근 1-2년 사이에 가장 빠르게 성장한 영역을 뽑으라면 AI 유사연애 시장을 빼놓을 수 없습니다. 외로움이 현 시대를 관통하는 구조적 현상으로 자리잡은 시대에 AI는 단순 편의 기술을 넘어서 감정적 결핌을 채워주는 우리의 파트너로 부상하고 있습니다. 본 글에서는 AI 유사 연애 시장에 대한 분석, 주요 AI 유사연애 기업들의 전략, 한국의 AI 연애 서비스(ZETTA, CRACK)의 성장, 마지막으로 이러한 흐름 속에 딥톡이 선택한 AI가 아닌 사람 대 사람 대화 라는 전략적 포지셔닝까지 같이 다뤄보겠습니다.
Q. AI 유사연애 시장은 왜 이렇게 빨리 성장하는가?
AI 유사연애는 갑자기 나타난 트렌드가 아닙니다. 최근 이슈인 사회적 요인(외로움 증가), 기술적 진화(LLM 고도화)가 동시에 맞물린 구조적인 흐름입니다. OECD 조사에 따르면 20-39세 성인의 약 60%가 최근 한 달 내 외로움을 경험했다 답하고, 연애와 결혼을 미루는 인구가 꾸준히 증가하며 가벼운 정서적 친밀감을 빠르고 부담없이 충족할 수 있는 대안에 대한 수요가 커졌습니다. 여기에 GPT, Claude 기반 모델처럼 맥락 처리, 감정 표현이 자연스러워진 LLM이 등장하며, AI가 사람처럼 나의 기분을 이해해주는 경험이 기술적으로 가능해졌죠. 유사 연애 앱들은 감정의 밀도가 높을수록 결제 전환율이 상승하기 때문에, 시장의 성장 속도는 기술 발전보다 빠르게 나타났습니다.
AI 유사연애 시장
2024년 기준 글로벌 AI 연애 시장 규모는 12~27억 달러, 2034년에는 200억 달러(약 28조 원)에 이를 것으로 전망됩니다. 2025년 상반기에만 AI companion 카테고리의 소비자 지출이 2억 2,100만 달러를 넘었고, 연말에는 1억 달러 이상의 추가 지출이 예상됩니다. 더욱 의미 있는 점은 상위 10% 앱이 전체 매출의 약 90%를 가져가는 헤비테일 구조가 이미 확립되었다는 것입니다. 즉, 기술력이 아니라 관계 몰입 구조를 잘 설계한 서비스가 대부분의 가치와 수익을 가져가는 시장입니다. 그렇다면 관계 몰입 구조를 잘 설계한 글로벌 대표 기업들은 어떤 전략을 사용한 것일까요?
Q. 글로벌 대표 기업들의 전략은 어떻게 다른가?
Character.AI는 MAU 2,000만 명, a16z로부터 1.5억 달러를 투자받은 글로벌 1위 회사로, 본래 AGI 챗봇을 표방했지만 실제 주 이용 패턴은 연애·친밀 대화 중심입니다. toxic girlfriend, role-play boyfriend 등 몰입형 시나리오가 매출을 견인하지만, 과몰입·미성년자 안전 문제·자살 사건 관련 소송 등 리스크도 동시에 커지고 있습니다. Replika는 가장 오래된 AI 연애 앱으로 사용자 4,000만 명 이상을 확보한 대표적인 AI 연애 앱 Replika가 2023년 2월 에로틱 기능을 갑작스럽게 차단했습니다. 이 사건은 AI 관계에 대한 과도한 의존성이 가진 위험성을 보여주는 상징적인 사례가 되었습니다. Paradot은 아바타 기반 상호작용으로 글로벌 600만 가입자를 확보했고, Portola의 Tolan처럼 건강한 관계 형성을 목표로 하는 ‘비(非)로맨스형 AI Companion’도 신흥 영역으로 부상하고 있습니다. 이처럼 글로벌의 다양한 서비스가 각기 다른 방향성을 가지고 독자적인 전략을 펼치고 있습니다.
한국 시장의 핵심: ZETTA와 CRACK의 독자적 성장 방식
국내 AI 유사연애 시장은 독특한 특징이 있습니다. 한국은 이미 오랫동안 아이돌 문화 기반으로 감정 서사와 팬덤형 상호작용을 세계 최고 수준으로 발전시킨 K-콘텐츠 강국입니다. 이 기반 위에 ZETTA와 CRACK 같은 기업들이 등장하며 글로벌 서비스들과는 전혀 다른 K-스타일 AI 연애 모델을 만들고 있습니다.
ZETTA — K-아이돌 팬덤 구조를 그대로 AI에 이식한 첫 성공 사례
ZETTA는 AI 아이돌·버추얼 연인을 중심으로 한 서비스로, 외모·감정·보이스·서사 구성까지 한국 아이돌 문법을 그대로 적용했습니다. 이 구조는 일본·동남아 시장에서 특히 효율적으로 작동하며 단기간에 월 매출 수억~수십억 원대의 비즈니스 모델을 만들었습니다. ZETTA는 유사연애를 챗봇의 영역에서 끌어올려, 엔터테인먼트 산업과 동일한 방식으로 수익을 창출하는 AI 아이돌 산업의 첫 실증 사례로 평가됩니다. 다만 동시에 미성년 팬덤 대상 과몰입 및 과금 유도 방식에 대한 규제 논의 가능성도 함께 존재합니다.
CRACK — 한국식 감정 문법을 재현한 AI 로맨스 드라마
CRACK은 한국 웹소·로맨틱 드라마에서 익숙한 배려, 츤데레, 고백 타이밍, 갈등 후 회복과 같은 감정 연결 방식을 AI 시나리오로 정교하게 구현하며 Z세대 여성 사이에서 빠르게 확산되고 있습니다. 기념일 이벤트, 데이트 루트, 관계 단계 상승 등 스토리 기반 연애 경험을 제공함으로써, 단순 대화를 넘어 콘텐츠 소비와 감정 경험을 결합한 K-스타일 AI 연애 모델을 구축했습니다. 이는 글로벌 시장에서는 찾아보기 어려운 형태로, 한국형 감정 AI가 얼마나 강한 몰입을 유발하는지 보여주는 대표적 사례입니다.
문제점: AI 유사연애가 안고 있는 구조적 부작용
유사연애는 이렇게 빠른 시장의 성장이 있는만큼 리스크도 분명합니다. AI는 언제나 나의 감정을 긍정적으로 맞춰주기 때문에 인간관계에서 필연적으로 나타나는 갈등, 좌절, 오해 같은 경험들이 사라집니다. 이는 단기적으로는 분명 위안이 되지만, 장기적으로는 현실 관계에 대한 회피 성향이 되려 상승할 수 있습니다. 이보다 더 심각한 문제는 미성년자 안전 이슈입니다. 미국에서는 AI 챗봇과의 대화 이후 극단적 선택을 한 청소년 사건이 반복적으로 보고되며, Character.AI는 결국 미성년자를 전면 차단하는 정책까지 발표했습니다.
Q. 이러한 AI 유사연애 흐름 속에서 딥톡은 어디에 있는가?
AI가 분명 여러 관계 중 한 축으로 자리잡고 있는 시대이지만 딥톡은 반대의 방향을 선택했습니다. 저희는 로그인·사진·프로필 없이 오직 텍스트로만 1:1 대화를 나누는 감성 랜덤채팅 서비스입니다. 단순한 룰 베이스 알고리즘도, 감정 시뮬레이션도 없습니다. 대신 현실에 존재하는 누군가와 지금, 우연하게 연결되는 경험을 제공합니다. AI가 제공하는 관계는 예측 가능한 안정성을 주지만, 딥톡의 관계는 예측 불가능한 현실성을 줍니다. 바로 이 불확실성에서 새로운 감정 경험이 발생하고, 이것이 인간 관계의 본질이기도 합니다. 물론 사람과의 대화에서는 스트레스를 겪을 수도 있습니다. 다만 이러한 갈등이 분명 장기적으로 우리의 감정을 더욱 풍부하고 단단하게 만들어 줄 것입니다.
딥톡은 감정을 공감하는 구조가 아니라 감정을 겪는 구조를 제공합니다. AI와의 관계가 서버 안에서 끝나는 것과 달리, 딥톡에서의 대화는 현실의 감정 변화로 이어지기도 합니다. 또한 로그인 없는 구조는 강력한 익명성을 제공하여 무언가를 털어놓고 싶지만 상대를 알리고 싶지 않은 사용자에게 매우 안전한 공간을 제공합니다. 자세한 내용은 아래 블로그 글에서도 확인할 수 있습니다.
👉 딥톡 블로그 — 딥톡 업데이트 v2.3 - 신고 기능을 소개합니다
Q. AI와 인간 관계가 공존하는 시대, 우리는 무엇을 선택해야 하는가?
AI 유사연애는 외로움과 기술이 만들어낸 새로운 산업입니다. 앞으로도 빠르게 성장할 것이 분명하며, 그 안에는 매력과 위험이 동시에 존재합니다. 다만 AI가 아무리 정교해져도 인간은 여전히 예측되지 않는 대화, 의외의 공감, 때로는 충돌을 통해 성장하는 감정의 지형을 필요로 합니다. 딥톡은 그 지점을 선택한 서비스입니다.
AI가 위로를 줄 수는 있지만, 결국 사람이 사람에게서 얻는 따뜻함의 온도를 완전히 대체하긴 어렵습니다. 오늘 하루 누군가의 말이 필요하다면 딥톡에서 가벼운 대화를 시작해 보세요.